मुन्नी अपनी नयी गुड़िया से बहुत खुश थी। वह अपनी गुड़िया को नए-नए कपड़े पहनाती, उसके बाल बनाती और उसे अपने पास सुलाती। इतना ही नहीं उसने अपनी सहेली के गुड्डे के साथ उसका याह ही रचा डाला। अपने सुख-दुःख की बातें गुड़िया से करती। कभी गुस्सा आता तो वह गुड़िया को डांट भी देती, हाँ, बाद में उसे सॉरी बोल देती।

एक दिन गजब हो गया। छोटे भाई बबलू ने नाराज होकर उसकी गुड़िया तोड़ दी। मुन्नी के दुःख और क्रोध का ठिकाना नहीं रहा। वह बबलू पर चिल्लाई। इतने से उसका मन शान्त नहीं हुआ तो एक चांटा बबलू को रसीद कर दिया। बबलू रोते-रोते माँ के पास गया। माँ ने मुन्नी को धमकाया और उसके कान खींचे। मुन्नी ने कहा- बबलू ने उसकी प्यारी गुड़िया तोड़ दी, उसे कुछ कहने की जगह, मुझे क्यों डांटा जा रहा है। माँ ने कहा गुड़िया तोड़ दी, उसके लिए उसे डाँट मिलनी ठीक थी, लेकिन उसे इतनी छोटी गलती पर चांटा नहीं मारना चाहिए। गुड़िया का क्या है, बाजार से खरीद कर लाये थे, दूसरी आ जायेगी। बात रफा-दफा हो गयी।

5-7 साल बाद की एक घटना। दादी अपने पूजा घर में बैठकर भगवान जी की पूजा कर रही थी। दादी जी दिन में कम से कम 8-10 घंटे पूजा घर में बिताती। दिनचर्या शुरु होती भगवान जी को सुबह जगाने से लेकर। फिर वह भगवान जी को स्नान करवाती, धुले हुए कपड़े पहनाती, नाश्ते का भोग लगाती, झूला झुलाती। दोपहर का भोजन खिला कर भगवान जी को सुला देती।

उस दिन यही भगवान जी के सोने का समय था। बबलू बाहर से क्रिकेट खेल कर लौटा। उसके हाथ में क्रिकेट का बल्ला और भारी वाली गेंद थी। खेल की मस्ती में उसने गेंद को बल्ले से मार दिया। फिर कुछ ऐसा हुआ जिससे घर में एक तूफान खड़ा हो गया। बबलू की गेंद सीधी पूजा घर में गयी और भगवान जी की मूर्ति से टकराई। गेंद की चोट से मूर्ति का सर टूटकर अलग हो गया। दादी जी बिलकुल पगला गयी। बुरी तरह चिल्लाने लगी आज मेरी जीवन भर की तपस्या नष्ट हो गयी। मेरे ही घर में मेरे भगवान जी को चमड़े की गेंद से खंडित कर दिया। मैं कहाँ जाऊँ। लड़के ने मेरे लिए नर्क के द्वार खोल दिए।

माँ ने ये सब देखा तो अपना आपा खो दिया। लगी बुरी तरह बबलू को पीटने। बबलू डर के मारे सहमा हुआ तो था ही, माँ के इस आक्रमण से रोने लगा। उधर से पापा आ गए, उन्होंने जब सारा दृश्य देखा तो उनका भी पारा चढ़ गया। उन्होंने भी बबलू को 2 तमाचे लगा दिए।

ये सारा दृश्य मुन्नी देख रही थी। उससे नहीं रहा गया। उसने बीच में पड़कर बबलू को बचाया। उसे अपने पीछे छुपा कर जोर से बोली- क्यों पीट रहे हैं आप इसको? क्या बिगाड़ा है इसने?

दादी चिल्लाई- तुहें दिख नहीं रहा, इसने भगवान जी को तोड़ दिया। फिर भी पूछती है क्या बिगाड़ा है?

मुन्नी ने कहा- इसने सिर्फ एक पुतले को तोड़ा है, और वह भी जानबूझ कर नहीं।

माँ ने कहा- मुन्नी, देखती नहीं दादी जी रोज कितने प्यार से भगवान जी को तैयार करती है, भोग लगाती है और उनकी पूजा करती है। भगवान जी को एक पुतला कहके तुम उनका अपमान कर रही हो।

मुन्नी ने अपने उसी तेवर में कहा- आखिर क्या फर्क है, दादी जी के भगवान जी में और मेरी गुड़िया में? दोनों ही बाजार से खरीदकर लाये गए थे, दोनों ही टूटने वाली वस्तु से बने थे। जितना मैं मेरी गुड़िया से प्यार करती थी, उतना ही दादी अपनेागवान जी से करती थी। दोनों ही बबलू के हाथों टूट गयी। लेकिन दोनों बातों में इतना फर्क क्यों? मेरी गुड़िया मेरे लिए दादी जी के भगवान से कम नहीं थी, लेकिन फिर भी आप मुझ पर नाराज हुए जब मैंने बबलू को तमाचा मारा। आपका कहना सही था, एक गुड़िया थी उसकी जगह दूसरी आ जायेगी। फिर आज आप सभी की सोच क्यों बदल गयी? क्योंकि आपने इस पुतले को भगवान का नाम दे दिया और अगर यही भगवान थे तो फिर अपनी रक्षा क्यों नहीं कर पाये, एक मामूली गेंद की चोट से और एक मामूली चोट से बिखर भी गए। ये तो आम इंसान से भी कमजोर निकले। ऐसे भगवान जी की प्रार्थना से हमें क्या मिलेगा?

पापा ने प्यार से कहा- बेटी, बात तो तुहारी ठीक है, लेकिन इसमें दादी जी की आस्था का सवाल है।

मुन्नी ने प्यार से कहा- पापा, दादी जी की आस्था और मेरी बचपन की आस्था में कोई अंतर नहीं है। मैंने अपनी गुड़िया से भावनात्मक रिश्ता जोड़ लिया था, वैसे ही दादी जी ने अपने भगवान की मूर्ति से भावनात्मक रिश्ता जोड़ लिया था। दोनों के लिए ये एक मनोरंजन था।

दादी ने कहा- मुन्नी, तू सचमुच कितनी बड़ी हो गयी है। ये बातें कई बार मेरे दिमाग में भी आती हैं, क्या मैं सचमुच भगवान की पूजा कर रही हूँ या बुढ़ापे में अपना मन बहला रही हूँ। मेरे पास समय बिताने के लिए कोई काम नहीं है। मुझे लगता है कि मैं जैसे बचपन में तेरे पापा को प्यार से नहलाती-धुलाती, खाना खिलाती, सुलाती- वैसा ही एक अनुभव मैंने इस मूर्ति के साथ शुरु कर दिया। लेकिन ये सारा अनुभव एक तरफा था, मूर्ति की तरफ से कभी कोई प्रतिक्रिया नहीं थी।

बबलू रुआंसा होकर बोला-दादी माँ! मुझे माफ कर दीजिये। आज के बाद मैं कभी कोई तोड़-फोड़ नहीं करुँगा। कभी आपके भगवान जी को कोई चोट नहीं लगने दूँगा।

दादी ने प्यार से बबलू को अपने पास खींचा। बोली- बेटा भगवान को चोट तुमने नहीं पहुँचाई, बल्कि हम सबने पहुँचाई है। तुहारी एक छोटी-सी गलती पर हम सबने तिल का ताड़ बना दिया। आज के बाद यहाँ कोई भगवान जी नहीं आएंगे। मेरे भगवान हो तुम सब। मेरा प्यार अब मैं एक मूर्ति पर नहीं लुटाऊँगी। मेरा प्यार हैं मेरे पोते और पोती के लिए।

दादी ने परिवार के सभी सदस्यों को अपनी बाँहों में भर लिया।                       – मुबई